Roma Medioevale

Roma foi o centro do império romano, tanto geografica quanto psicologicamente, pois é situada ao centro do  sistema viário e considerada a capital do mundo. Quando Constantino, o Grande, fundou a cidade de Constantinopla, como a "Nova Roma Cristã" (326), a antiga Roma começou a decair lentamente. Tal declínio foi relatado pelo historiador Gibbon como um efeito natural da sua grandiosidade. O mesmo relata ainda "Ao invés de perguntarmos o porque da decadência do Império Romano deveríamos ao contrário nos maravilhar do fato de que ele tenha durado tanto.

A IGREJA ROMANA

Em 410 e 455 Roma foi saqueada pela tribo alemã; posteriormente foi ocupada pelo exército dos Ostrogodos e dos Bizantinos. Em 593 foi vem assediada pelos Lombardos. Enquanto isso a influência da Igreja Cristã tornava-se cada vez mais forte, começando inclusive a assumir funções administrativas, políticas e adquirir várias propriedades (Patrimonium Sancti Petri). Junto á isso a autoridade civil começava a perder seu poder. Quando os Francos desceram para a Itália para auxiliar o papado na luta contra os Lombardos vencendo o Rei Desidereo e Carlos Magno, confirmou-se o poder temporal da igreja e o patrimônio de São Pedro se transformara no futuro estado Pontifício (800). A igreja se preocupou em dar continuidade a autoridade e ao prestígio de Roma, que se transformou em capital espiritual da Nova Europa, sede do papado e Cidade Santa dos Peregrinos.

O LAZIO

Roma é também capital do Lazio, Região da Itália central. A história de Roma é inseparável da história de seus arredores, até a língua falada pelos Romanos o "latino" deriva do Lazio. Penalizado pela extraordinária influência centralizadora de Roma, todo o Lazio ostenta um patrimônio de valor artís tico e histórico.

OS SARACENOS

O Lazio, incluindo Roma, atravessou um período muito difícil no curso do século IX, quando a Sicília caiu nas mãos dos árabes, em conseqüência da expansão islâmica no mediterrâneo. Na Itália meridional aparecem nessa época as primeiras Cidades Estados independentes como Napoli, Amalfi, Salerno e Gaeta. Essas se transoformaram na base das incursões diretas dos saracenos contra as costas e por fim no interior da península. Todo  o Lazio, assim também como a Basílica de São Pedro foram alvos dos saques por parte dos saracenos e seu aliados italianos. Alguns dos documentos a respeito destes fatos são relatados em "I Saraceni nel Lazio (VIII-X secolo).